Retracción de las encías: causas, prevención y tratamiento

Dentista realizando un tratamiento de la encía en paciente con instrumentos odontologicos

Una sonrisa sana no es solo una cuestión estética, es salud, confianza y bienestar. Sin embargo, existe una afección bucodental bastante frecuente que muchos pacientes pasan por alto hasta que empieza a causar molestias notables: la retracción de las encías.

Muchos pacientes acuden a la clínica preocupados porque notan que sus dientes se ven más largos, sensibles al frío o simplemente sienten que “algo no va bien” en sus encías, aunque no tengan dolor.

Nuestro objetivo en UCAM Dental no es solo tratar el problema cuando ya está avanzado, sino ayudarte a entenderlo, prevenirlo y actuar a tiempo. Por eso, en este artículo queremos explicarte de forma clara qué está ocurriendo cuando las encías se retraen y por qué es tan importante prestarle atención a esta afección a tiempo, ya que la retracción de las encías puede comprometer tanto la salud del diente como la del hueso que lo sostiene.

Retracción de las encías: qué es

La retracción o recesión gingival se produce cuando la encía se desplaza hacia atrás o se desgasta, dejando expuesta parte de la raíz del diente. Como consecuencia, los dientes se ven más largos y a su alrededor se forman unas bolsas que favorecen la proliferación de bacterias. Por tanto, esta afección no solo compromete la estética dental, sino que también puede provocar sensibilidad, mayor riesgo de caries y problemas periodontales más graves.

En condiciones normales, la encía es la encargada de proteger el diente y el hueso que lo sostiene. Cuando esta protección se pierde, el diente queda más vulnerable frente a bacterias y agresiones externas.

Síntomas de las encías retraídas

Uno de los principales problemas de la retracción de las encías es que avanza de forma silenciosa, especialmente en el inicio, por lo que puede pasar desapercibida. Aún así, hay algunas señales claras a las que conviene prestar atención.

El síntoma más habitual es la sensación de dientes más largos, ya que la encía se ha retraído y deja al descubierto la raíz. Muchos pacientes también experimentan sensibilidad dental (ya que la raíz queda expuesta) especialmente al consumir alimentos fríos, calientes o dulces.

Otro signo al que hay que prestar atención es al cambio de color en la base del diente, donde puede observarse una zona más amarillenta. En algunos casos, también pueden aparecer molestias al cepillarse, sangrado o incluso dolor localizado. Cuando la retracción está más avanzada, puede ir acompañada también de movilidad dental, lo que indica un compromiso mayor del soporte del diente.

Ante cualquiera de estos síntomas, es fundamental acudir a una revisión dental cuanto antes.

¿Por qué se retraen las encías?

Las encías pueden retraerse por varios motivos y de hecho, en la mayoría de los casos, se retraen debido a una combinación de factores.

Enfermedad periodontal: Una de las causas más frecuentes es la enfermedad periodontal, como la gingivitis o la periodontitis. Estas patologías se desarrollan como consecuencia de la acumulación de placa bacteriana y sarro, generalmente asociada a una higiene bucodental deficiente. Cuando las bacterias inflaman la encía de forma persistente, el tejido se debilita y comienza a separarse del diente.
Cepillado dental agresivo: Este es otro motivo habitual. Usar demasiada fuerza o cepillos de cerdas muy duras puede provocar un desgaste progresivo del tejido gingival, especialmente si se mantiene este hábito durante muchos años. Por ello, es fundamental aprender una técnica de cepillado adecuada y utilizar el tipo de cepillo más indicado para cada paciente.
Higiene dental deficiente: No cepillarse correctamente los dientes al menos dos veces al día, no hacer uso del hilo dental o cepillos interdentales, y descuidar las limpiezas profesionales y las revisiones periódicas favorece la acumulación de bacterias. Con el tiempo, esto puede derivar en una inflamación crónica de la encía, aparición de caries, periodontitis y retracción gingival.
Tabaco: El tabaco es uno de los grandes enemigos de la salud de las encías. Fumar reduce el riego sanguíneo del tejido gingival, dificulta la cicatrización y favorece la destrucción del hueso que sostiene los dientes, lo que incrementa de forma notable el riesgo de retracción y enfermedad periodontal avanzada.
Otras causas: Existen varias causas que también pueden contribuir a la retracción de las encías, como factores genéticos, cambios hormonales, bruxismo, traumatismos, presión continuada sobre la encía o determinadas enfermedades sistémicas.

Tratamientos para la retracción de las encías

El tratamiento dependerá del grado de retracción, de su causa y del estado general de la salud bucodental del paciente. Por eso, el primer paso siempre es realizar un diagnóstico personalizado.

Limpieza profesional

En aquellos casos más leves, cuando la retracción es incipiente, suele ser suficiente con una limpieza profesional profunda y la corrección de hábitos de higiene. En nuestras clínicas enseñamos al paciente técnicas de cepillado adecuadas y recomendamos productos específicos para proteger la encía y reducir la sensibilidad.

Cuando existe enfermedad periodontal, será necesario un tratamiento periodontal, que puede incluir raspado y alisado radicular para eliminar bacterias y frenar la progresión del problema.

Cirugía periodontal

En situaciones más avanzadas, donde la retracción es significativa, recurriremos a la cirugía periodontal. Uno de los procedimientos más eficaces es el injerto de encía, que consiste en cubrir la raíz expuesta con tejido gingival, mejorando tanto la funcionalidad como la estética.

Cómo prevenir la retracción de las encías

La buena noticia es que, en muchos casos, la retracción de las encías puede prevenirse con una buena rutina de cuidado y revisiones periódicas.

Lo más importante es tener una buena higiene bucodental diaria, para ello recomendamos cepillarse los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y una técnica respetuosa con la encía (sin usar demasiada fuerza). El uso de hilo dental o cepillos interdentales también es fundamental para eliminar la placa que se acumula entre los dientes.

Otro aspecto a tener en cuenta es acudir de manera periódica a revisiones dentales, ya que permiten detectar signos tempranos de retracción antes de que el problema avance. En consulta también realizamos limpiezas profesionales que ayudan a mantener las encías sanas.

Evitar el tabaco, controlar el bruxismo mediante férulas de descarga y seguir las indicaciones de tu dentista durante tratamientos de ortodoncia son medidas que marcarán una gran diferencia con el paso del tiempo.

Preguntas frecuentes

¿La retracción de las encías se puede revertir?

La encía retraída no vuelve a su posición original de forma natural. Sin embargo, con el tratamiento adecuado es posible detener su avance y, en algunos casos, recuperar tejido mediante cirugía periodontal.

¿La retracción de las encías duele?

No siempre. En fases iniciales suele ser indolora, aunque puede provocar sensibilidad dental. El dolor aparece normalmente cuando la afección está más avanzada.

¿Es un problema sólo estético?

No. Aunque de manera evidente afecta a la estética de la sonrisa, la retracción de las encías es un problema de salud que puede derivar en caries radiculares, infecciones o incluso pérdida dental.

¿A qué edad puede aparecer?

Puede aparecer en cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos. Cada vez hay más casos entre pacientes jóvenes debido a cepillados agresivos o bruxismo.

Si has notado sensibilidad, cambios en tus encías o quieres prevenir problemas futuros, en UCAM Dental estaremos encantados de ayudarte. Pide cita con nosotros, nuestro equipo especializado en periodoncia y en el tratamiento de la encía te espera.